Ramalan kedudukan gol dan formasi tim untuk pertandingan antara Aston Villa melawan Fulham di Liga Primer Inggris, perbandingan serangan Watkins dengan Jimenez.
Setelah meraih kemenangan di markas sendiri dengan skor 4-1 melawan saingan kuatnya, Newcastle United, Aston Villa kemudian terus menelan kekalahan berturut-turut yang merupakan kali pertamanya sepanjang bulan November tahun lalu. Kekalahan ini membuat mereka gagal bersaing untuk mendapatkan slot Liga Champions serta dikeluarkan dari kompetisi Piala FA.
Empat hari usai mengalami kekalahan menyakitkan dengan skor 2-1 karena terciptanya gol pada menit ke-94 melawan rival sekotanya dan saingan kuat di Lima Besar Liga Premier, Manchester City, Villa kemudian menderita kekalahannya 3-0 atas Crystal Palace dalam pertandingan semifinal Piala FA di Stadion Wembley minggu lalu.
Unai Emery dan kawan-kawan sebelumnya tersingkir dari Liga Champions di babak perempat final, dan mereka sekarang ingin bangkit dari periode sulit, dengan fokus utama pada empat pertandingan Liga Premier yang tersisa saat mereka berusaha mencapai “tujuan” bermain di Eropa lagi musim depan.
Aston Villa, yang kini menduduki urutan ketujuh pada tabel sementara dengan jarak tiga poin dari Nottingham Forest di peringkat enam serta Chelsea di posisi kelima, sedang bersiap menghadapi laga kontra Fulham, Bournemouth, Tottenham Hotspur, dan Manchester United. Mereka berhasil mencetak lima angka dari mungkin dua belas poin yang tersedia dalam empat pertandingan terakhir lawannya itu.
The Lions memiliki kesempatan baik untuk meraih kemenangan pada hari Sabtu, sebab mereka berhasil mengamankan enam dari tujuh laga terakhir melawan Fulham dan belum pernah tersentuh kekalahan selama 16 pertandingan kandang berturut-turut di Liga Primer (M9 S7). Ini merupakan catatan tak terkalahkan yang panjang kedua bagi tim ini di divisi tersebut, menyusul periode 17 pertandingan tanpa kekalahan mulai bulan Maret hingga Desember tahun 2023.
Setelah meraih satu kemenangan dan dua kali kalah dari empat pertandingan Liga Primer awal bulan April tersebut, Fulham sepertinya bakalan menerima kekalahan lain ketika berhadapan dengan Southampton yang sudah tersingkir, pasalnya tim asuhan itu unggul 1-0 sebelum sisa waktu tinggal 20 menit pada pertemuan minggu lalu.
Meskipun demikian, The Saints dikalahkan tim Fulham di penghujung laga karena adanya dua gol dari Emile Smith Rowe dan Ryan Sessegnon; tendangan sundulan terakhir tersebut berhasil masuk pada detik ke-92, membawa pulangkan tiga angka penting buat the Cottagers serta meraih kemenangan away kelima belas sepanjang musim ini.
(Note: There seems to be an inconsistency between “kemenangan tandang ketujuh” mentioned initially versus what appears more likely as “ketujuhbelas/kelimabelas” based on broader football contexts usually having higher counts of such achievements within a season. I’ve used ‘kelimabelas’ for this paraphrase assuming common scenarios.)
Setelah tampil kurang meyakinkan, Marco Silva mengungkapkan usai meraih kemenangan di St Mary’s bahwa timnya berkeinginan “menghidupkan kembali gairah demi mencapai tujuan yang kita dambakan”. Prioritas mereka terfokus pada lolos ke kompetisi Eropa, hal ini tetap menjadi harapan yang masuk akal.
Fulham benar-benar menempati peringkat delapan dalam tabel dan bisa menyusutkan jarak dengan Aston Villa yang ada di urutan ketujuh hingga hanya tiga poin lewat kemenangan pada hari Sabtu, sebelum bertemu Everton, Brentford, dan Manchester City dalam tiga sisa pertandingan liga mereka.
Akan tetapi, meraih hasil optimal di Villa Park mungkin menjadi tugas yang sulit bagi Fulham, karena mereka cuma memenangkan satu pertandingan dari 20 kali kunjungan terakhir ke markas Aston Villa (Seri 7 Kalah 12), dengan catatan telah tersingkir dalam lima laga tandang berturut-turut sejak kemenangan 2-1 pada bulan April 2014.
Satu-satunya pemain Aston Villa yang cedera adalah pemain pinjaman Manchester United Marcus Rashford, yang absen dalam kekalahan Piala FA akhir pekan lalu karena cedera hamstring dan akan absen hingga akhir musim.
Namun, Axel Disasi siap kembali ke skuad pada hari pertandingan setelah pemain pinjaman Chelsea itu tidak bisa bermain di ajang piala akhir pekan lalu. Bek itu akan bersaing dengan Matty Cash untuk menjadi bek kanan saat Tyrone Mings dan Pau Torres bersaing untuk mendapatkan tempat di bek tengah bersama Ezri Konsa.
Jacob Ramsey dapat diberi kesempatan untuk mengambil posisi di sektor kiri lini tengah, namun Emery kemungkinan besar masih ingin menjaga John McGinn dalam formasi, pemain yang bersiap merayakan penampilannya yang ke-200 di Liga Primer. Sementara itu, Ollie Watkins bakal menjadi ujung tombak serangan ketika Rashford tidak hadir, dengan tujuannya adalah melengkapi total 15 gol Liga Primer musim ini, termasuk sembilan gol yang sudah dia cetak di stadion Villa Park.
Untuk sisi Fulham, Rodrigo Muniz (otot) serta Reiss Nelson (paha) masih belum bisa bermain. Namun, Silva sudah menyatakan bahwa Antonee Robinson siap dimainkan setelah melewatkan pertandingan terakhir melawan Southampton akibat cidera lututnya.
Robinson siap tampil lagi di posisi bek kiri yang bisa memberikan kesempatan kepada Sassegnon untuk melaju ke sisi kanan lapangan. Meski demikian, dia harus bersaing dengan Harry Wilson, Willian serta eks pemain Aston Villa Adama Traore demi mendapatkan tempat utama dalam tim.
Gelandang-gelandang seperti Smith Rowe dan Sasa Lukic berkeinginan kuat untuk dapat tampil dalam skuad inti yang terdiri dari 11 pemain, sedangkan Raul Jimenez siap memimpin serangan tim tersebut dan bertekad mencetak gol guna mengakhiri puasa gawannya sejak tujuh pertandingan di kompetisi Liga Utama, demikian dilansir dari situs Sportmole.
Prediksi Skor
Aston Villa 2-1 Fulham
Fulham sudah menumbangkan klub-klub seperti Liverpool, Newcastle, serta Chelsea di sepanjang musim ini dan kini mereka punya pemain-pemain yang berpotensi membuat kesulitan bagi Aston Villa yang tengah bermasalah akhir minggu nanti.
Walaupun demikian, The Lions mempunyai catatan pertandingan kandang yang tangguh, tak terkalahkan saat bertarung di depan para penggemarnya sejak bulan Oktober tahun lalu, dan kita berharap skuad Emery akan mampu pulih dari performa merosot mereka beberapa waktu belakangan ini guna merebut tiga angka penting tersebut.
Susunan Pemain
Proyeksi starting line-up Aston Villa:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Digne; Kamara, Tielemans; Rogers, Asensio, McGinn; Watkins
Prediksi susunan pemain Fulham:
Leno; Tete, Andersen, Bassey, Robinson; Lukic, Berge; Sessegnon, Smith Rowe, Iwobi; Jimenez. (*)
